Надувные лодки остаются на сегодня самым массовым классом малых судов, новые модели таких лодок ежегодно появляются десятками, а годовые серии выпуска исчисляются тысячами. Ориентироваться в этом море очень трудно, поэтому для покупателя вопросы - как и с чем сравнивать и как выбирать - стоят довольно остро, особенно когда речь идет о надувных мотолодках относительно дорогих и до последних лет малоизвестных у нас в России.
Именно поэтому сравнительные тесты, которые журнал регулярно проводит, посвящены в первую очередь надувным моторным лодкам и должны, по нашему мнению, облегчить выбор потенциальному покупателю и одновременно способствовать дальнейшему повышению качества лодок.

В этом году мы решили остановиться на надувнушках под мотор мощностью 15 л.с. Почему?
Чтобы на выходные уйти в семейный поход экипажем в два-три человека или отправиться вдвоем на рыбалку в уловистое место, нужна моторная надувнушка грузоподъемностью минимум 400-450 кг. Такой грузоподъемности соответствуют лодки длиной 3.3-3.8 м. Лодка с грузом должна надежно глиссировать, чтобы экипаж мог вовремя вернуться домой или безопасно противостоять разыгравшейся непогоде, а для этого надувнушке таких размеров нужен подвесной мотор мощностью около 15 л.с. "Десятка" не справится с поставленной задачей, а моторы мощнее 15 л.с. в данном случае уже будет трудно отнести к классу компактных, простых в эксплуатации и экономичных. Переносить ту же "двадцатку" или, тем более, 25-сильный мотор тяжело даже вдвоем; появляются проблемы и с транспортировкой на машине, не говоря уже об ощутимо большем расходе топлива и, конечно, цене.

В советские времена мы имели провал в мощностном ряду выпускаемых у нас ПМ. Опытный "Ветерок-15" так и не стал серийным, поэтому целый класс необходимых компактных мотолодок, в том числе и надувных, тогда не появился на свет. Доступность моторов любой мощности сегодня все поставила на свои места. Статистика продаж подтверждает это. Например, среди популярных в нашей стране моторов с маркой "Mercury" по числу продаж уверенно лидируют именно "пятнашки". Таким образом мы выбрали для испытаний наиболее универсальный и потому распространенный вариант сочетания лодки и мотора.

Теперь о самом тесте. Сравнительные испытания подразумевают какую-то соревновательность, где есть отстающие и победители. Определить, кто есть кто, и составляет главную трудность.

Во-первых, требуется максимальная объективность. Однако согласитесь: очень сложно оценить внешний вид лодки или ее удобство при рыбалке. Вещи это достаточно субъективные. Поэтому редакцией были приглашены на тест десять независимых экспертов. Среди них были два инженера-конструктора с кораблестроительным образованием, два профессиональных дизайнера и один художник, два высококлассных механика по моторам, а также опытные рыболовы-спортсмены, исколесившие с надувнушками нашу страну и добравшиеся до Америки, Канады и Мексики. И профессионально, и по увлечению эти люди не один год связаны с проблемами отдыха на воде, так что доверять им можно. Именно на долю этой судейской бригады и выпала задача выставлять по пятибалльной шкале оценки, что называется, "за артистизм".